自從結婚後，令年難得能有這樣的自由，可以漫步目的地在街頭徜徉，到天快擦黑，才回到於府。今天於太太精神很好，吃過飯後，還和大少奶奶、芳歲姐弟們在小客廳裏說笑，等令年加入，於太太告知她，是大伯父回溪口祭祖，順道要來上海。令年笑道：“不知道大姐來不來。”

“她和長齡夫妻也一道來，好不容易小毛頭大了，能走動走動。”於太太道，將斯年寄來的孩子照片給令年、芳歲等傳閱。那孩子胖乎乎的，於太太很喜歡，手指在照片上摩挲了一陣。大少奶奶對於太太的心事自然了如指掌，只是微笑，轉而對令年道：“是大姐一力攛掇大伯母來上海的，我看，她是好奇病犯了，急著要見楊姑爺。”

斯年想來嘴上不饒人，眼光又高，令年想到楊廷襄那個鄉下人的做派，還不知斯年要嫌棄成什麽樣。大少奶奶麽，是萬事不關己，她在令年耳邊道：“管她到時候說什麽，你不要搭理就是了。她現在也沒有以前得意了，說是來看你，不過想去各處親戚家走走門路，替長齡謀個體面的差事。”

令年道：“長齡姐夫也算在旗的，南京光覆時又在舊軍裏打過仗，現在恐怕不好做官了。”

大少奶奶點頭笑道：“和你大哥一樣，在家吃閑飯罷了。”

百歲倚在於太太懷裏，正在用手指點著引枕上面的繡花給於太太看，說：“看呀，這裏有芝麻。”他正是鸚鵡學舌的年紀，每日呱唧呱唧的，偏又有點咬舌，於太太在他腦門上一戳，罵道：“螞蚱螞蚱，哪來的芝麻？好大個人了，話也不會講，也不知誰教的你。”便催促大少奶奶領他們姐弟去睡。

眾人才起身，卻見外頭燈影一晃一晃的，還有人說話，康年因為賦閑，不常出門的，於太太便知道，是慎年回來了。大家側耳聆聽了一會，果然聽差進來說，二少爺回來了，不過是去的小書房。於太太睡意卻消了，把大少奶奶叫住，說：“你大伯母他們來，要留在家裏住一陣的。”

大少奶奶陪著笑，說：“那是當然。橫豎家裏人口少，空閑房間多得是，我明天就叫下人去收拾。我記得大伯母怕冷，斯年又怕熱。”這事情她早在腦子裏計劃好了，便一口氣說道：“樓下的客房沒有熱水汀，我去客房，叫大伯母住我那裏好了。還有斯年，她那孩子恐怕睡覺也不安生，媽夜裏最怕鬧，但凡聽到孩子哭，到天明都不能合眼，索性叫把小妹和二弟搬出來，叫他們夫婦，連帶保母和孩子，一大家子去最裏頭那幾間住。”

於太太一聽，全家都要來個大搬遷，不由皺眉，說：“雖說你大伯母一家是客，倒也不必委屈你們。這樣一來，你小妹他們怎麽辦？”

大少奶奶含笑道：“媽怎麽忘了，親戚們都特地來了，小妹這個回門宴，不辦也必須得辦了。楊姑爺說不準明天就得來給你請安，到時候一看，小妹還住著以前的閨房，丁點喜氣都沒有，還當我們不把新姑奶奶、新姑爺放在眼裏呢。正好那裏還有一間早就布置好的新房，幔子帳子、龍鳳燭臺，都是簇新的，只要撣一撣就夠了，何不請這一對新人搬進去住？至於二弟，他近來越發沒有規矩了，回家竟也不先來跟媽請安，因此我做主，就命他在小書房睡好了，他方便，大家也方便。”

於太太心知這是玩笑話，倒也不以為忤。況且慎年常在書房裏起居，也習慣了，便說：“那就你做主。”

這樣一籌劃，大家難免都覺得有許多瑣事要料理，忙各自去歇息。

翌日，令年也無暇出門了，叫婢女將自己的衣箱理了理，又將衣櫃打開，把掛的舊衣裳熨一熨，還有常看的小說畫報，一應器具，都挪到新房裏去。她本性懶散，少女時彈的琴譜，寫的英文作業，都東一篇，西一篇的，隨手夾在畫報裏，令年看了幾眼，便叫人都收起來。這時見一個婢女正捧著一疊衣服往新房走，穿著素色的縐緞立領襖裙，腰身掐得很苗條，長辮子在腰後輕輕地拂動。令年一怔，問盧氏：“那個丫頭怎麽沒見過？”

盧氏道：“何媽回老家後，又介紹了個蔣媽來幫廚，這丫頭是蔣媽男人的侄女，原來跟著在廚房裏幫手，媽見她長得秀氣，今年索性叫她進來了。”便叫人把那婢女喚來，“阿婉，跟三小姐請安。”

阿婉忙同令年福了福，她本來很老實乖巧，不善言辭，因羨慕三小姐的美貌，不禁多站了一會，主動說：“我還沒謝三小姐的賞。”

“咦，三小姐什麽時候賞的你？”

阿婉笑道：“三小姐以前收拾出來的好些舊衣裳，太太都替三小姐賞給我們穿了。”

盧氏道：“怪不得，瞧你身上這襖裙，哪像個丫頭穿的？”

阿婉給她說得臉上一紅，囁嚅道：“因為太太說，三小姐腰身瘦，別人都穿不了，扔了可惜……”

令年微笑道：“這襖裙本來還是媽年輕時裁的呢，倒沒穿幾次，只是樣式不時興了。”她對阿婉道：“親戚要來，是該穿鮮亮點。我那裏還有好些不要的衣裳，你既然能穿，就都給你吧。”

阿婉謝過令年，因怕還要遭大少奶奶嘲笑，忙走開了。盧氏搖搖頭，對令年道：“你可別賞她太多。倒不是我吝嗇，阿婉她爹是個爛賭鬼。你前腳賞，後腳都給他送到當鋪去了。畢竟是貼身的衣裳，流落到外頭，也不知給誰穿去，你不怕惡心？”

令年一聽，忙將那主意打消了，因已經許諾了阿婉，便將在雲南楊廷襄替她做的那幾件衣裳，她嫌俗艷，沒有穿過的，送給了阿婉。阿婉倒驚喜於這些衣物的華麗，對令年十分感激，只是新衣裳不曾上身，仍舊將那身縐緞襖裙換上了。

盧氏只覺好笑，對令年道：“白長一張臉，可惜肚子裏一包草。要不是這襖裙是媽給的，怕她一早也當了。”

令年對楊廷襄的東西半點不惋惜，說：“隨她呢。”

他們各自在房裏忙碌，不覺時光倏忽而過，四五日後，聽差來報，說南京大老爺一家已經下船了，令年早悄悄同金波捎了話，那楊廷襄倒乖覺，在煙館裏睡飽了精神，換上新裁的長袍馬褂，短發用發油抹得烏亮亮的，攜一隊兵勇，神氣十足地候在碼頭，給大老爺一家開道，把康年兄弟都給擠到了後頭。大老爺一下船，被這樣一個英俊時髦的少年人沖到面前，直叫伯父，倒唬了一跳，忙拱手問：“你是哪位？”

楊廷襄亦拱手作揖，朗聲道：“侄女婿給伯丈人請安，小婿年後途經南京，本來要親自登門，給伯丈人、伯丈母請安，只是軍需處還催著去述職，未履公務，未敢耽於私情，萬豈伯丈人、伯丈母恕罪、恕罪。”

大老爺在大清朝做了四十年的官，至今還沒舍得剪辮子，見楊廷襄如此知禮，倒很喜歡，立即摒棄了成見，拉著手讚道：“真是少年英雄，很好！”這時康年慎年二人才上來拜見，大老爺與康年上了汽車，其餘男丁騎馬，女眷乘轎。呂氏待婢女放下轎簾，便對斯年道：“這個姓楊的，不就是當初綁架慎年那個嗎？”

斯年舒了舒微酸的雙腿，笑道：“這就叫不是冤家不聚頭。天下罕聞的奇事，都出在嬸娘家裏了。興許我們這趟來，還有好戲看呢。”

呂氏叮囑她：“你嬸娘這個人，表面上和和氣氣的，心眼比針尖還小，你在她跟前可不要亂說話，免得得罪了她。”

“知道。”斯年道，“慎年像她。”轎子擡得很穩，斯年把轎簾掀開，這才來得及瀏覽上海街景，見自己這浩浩蕩蕩一行人，楊廷襄在前率軍開道，女眷居中，慎年與長齡在隊尾，並轡徐行，而康年那一輛汽車，早絕塵而去了。斯年有點羨慕，在南京還沒見過汽車呢，她倒想嘗嘗開汽車的滋味！

到了於宅，眾人相見，大老爺對楊廷襄這位侄婿，很是讚不絕口，於太太當著親戚的面，自然不好反駁，只得在正廳坐下來，被楊廷襄磕了個頭，喊了聲岳母，算是正式接納了這位“嬌客”。楊廷襄夙願得償，將衣擺抖了抖，神采奕奕地站起來，離得近了，眾人才看見，他的衣襟上，還別著一只紅絨花，儼然是把今天當成了自己結婚的大喜日子。再看令年，只隨意套了件湖色對襟寧綢氅衣，從頭到腳，妝飾皆無，仿佛故意和楊廷襄作對似的。於太太便叫婢女悄悄伴她回房，去打扮了再來。令年上樓，換了套衣裙，挽起發髻，用蜜粉在臉頰上撲了撲，這時見鏡子裏有個銀紅羅衫的身影一晃，令年放下粉盒，笑著叫一聲“大姐”。

斯年手裏搖著一柄鏤雕象牙折扇，搖搖擺擺走進來，真是風姿綽約。一面作勢打量令年，似笑非笑道：“喲，令姑奶奶！令姑奶奶！”

令年知道她又要取笑自己了，不待斯年開口，便笑著退開兩步：“不到四月天，扇子就用上了？”又將鼻頭一皺，“你這扇子熏了什麽香？也太嗆了。”

斯年道：“不是熏香。是長齡的朋友從廣州捎回來的，叫，嗯，福達利水，盞子是圓圓的，上頭寫了幾個曲裏拐彎的洋字。”

令年道：“叫Florida Water，怎麽是福達利水？你這瓶大概是男人用的。“

斯年皺眉道：“我又不識洋文，哪分得清什麽福利達，福達利。真是男人用的？怪不得有點臭烘烘的。“說著又使勁扇了幾下，叫那麝香味快快散去。

令年擔心鬢發被她這一陣狂風吹得毛躁了，便扭過身，對鏡拂了拂，她胭脂塗得重了，臉頰紅暈，眼裏笑盈盈的，斯年本來要狠狠詰責她一番，見狀也不忍心了，扶著她的肩膀也立在鏡子前，嘆道：“小妹呀小妹，你膽子也是大過天了。小英有什麽不好呢，你偏偏要選那麽一個人。”

令年低頭道：“我這個人，沒有定性的，今天想這樣，明天想那樣，卞家規矩很大，如果去了鬧得家庭不和睦，也覺得對不起他。”

斯年雖然不甘心，但是雙方都已經各自婚嫁了，也沒什麽可說，只能搖頭。又不忍拂她意，便笑道：“這個姓楊的，倒滿精明，聽說他來上海後一直躲在外頭，沒敢露面？今天可是借著你大伯伯給他撐腰了。有這種心計，用在正途上，以後前程不會差了。”

令年詫異地笑了，說：“大姐，你可真讓我松了口氣。”

斯年橫她一眼，也對著鏡子理妝，說道：“你當我是有多勢力呢？嬸娘麽，你也不用怕，做母親的人，總是心很軟的。倒是慎年，我看他是半個眼睛也瞧不上楊姑爺。康年越發像叔父年輕的時候了，對小毛頭真親，有這麽個舅舅，我們以後也不怕了。”

令年心想：原來大姐現在有這些心事，哪裏還顧得上挑剔楊廷襄？便安慰她：“姐夫家百年的祖業，根深葉茂的，你有什麽好怕？”

斯年仍是郁郁寡歡，將一柄象牙折扇忽而打開，忽而合上，摔得劈啪作響。令年將折扇接過來，見潔白瑩潤，薄如蟬翼，上頭雕刻滿是西洋仕女，或坐或立，斯年眉頭一展，笑道：“你也看這扇子好？這是廣州十三行進貢宮裏的，皇上賞了我家一匣，這柄送給你好了。”

令年知道是斯年的愛物，便婉拒了，說：“我沒你那麽怕熱，你看，我裏頭還穿著夾的。”

“以前就怕熱，生了孩子後，更是動輒就冒汗。”斯年將令年的衣領撚了撚，她穿的一件玫瑰紫閃光提花綾襖，只堪及腰，下面一襲孔雀綠印度綢長裙，顏色濃得仿佛要滴墨，行動間也是波光粼粼，更顯得纖腰裊裊。斯年雙手將她腰一合，又在自己腰上比一比，皺眉笑道：“真是不能比，你看，生完也兩年多了，腰還是圓滾滾的，半寸也瘦不下去，我真是悔死了。”

正抱怨，有個婢女走進來，見斯年也在，還不好意思開口，被令年一催問，紅著臉笑道：“姑爺讓把這個給三小姐，說跟他胸前的是一對，還讓我悄悄的，別給人看見了。”

“喲，我耽誤你們夫妻說話了。” 斯年忍著笑，轉身就要走。

令年見婢女手裏捧著哪是什麽神秘物件，不過一朵紅絨花罷了，心知楊廷襄的意思，是讓她也戴在身上，做出一對新人的樣子，便隨手別在紐扣上，和斯年肩並肩，花枝招展地走了出來。這時樓下只剩下呂氏等女眷們，因為於太太是寡居，大老爺並不久坐，攜子侄們一同往外廳和書房去了。

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